NEXTМАСТЕР И УЧЕНИК
Жил один бедный крестьянин, и был у него один сын. Пристала к
крестьянину жена: — Научи сына какому-нибудь ремеслу. Не хочу, чтоб оставался
неучем, как ты. Не дает жена покоя, пришлось крестьянину подчиниться. Взял он
сына и пошел отыскивать какого-нибудь мастера.
Дорогой подошли к источнику, крестьянин припал к воде, пил, пил, а как напился,
поднял голову и воскликнул:
— Ах, как хорошо!
Вдруг выскочил из воды черт в облике человека и говорит:
— Зачем ты звал меня? Ахкахар — это я.
— Я тебя не звал, я сказал: ах, какая хорошая вода.
— Все равно, скажи, что за нужда у тебя. Поведал крестьянин ему свою нужду. Черт
сказал:
— Отдай мне сына в ученики. Год буду учить его. Через год приходи, узнаешь его —
хорошо, нет — так останется моим, не тронь его.
У черта было много таких учеников. За год он так изменял их, что родители не
узнавали своих детей, и они оставались навсегда в услужении у черта.
Крестьянин не знал этого и согласился, оставил сына черту и вернулся домой.
Прошел год. Пришел отец за сыном. А черта дома нет. Видит крестьянин — во дворе
много юношей в возрасте его сына, но сына среди них нет. Приуныл отец: «Не узнаю
уж, видно», — подумал он.
Тут подходит к нему один юноша и говорит:
— Это я, отец. Сейчас придет наш хозяин, обратит нас всех в голубей. Как будем
улетать, я полечу впереди всех, а полетим обратно, я отстану. Спросит тебя
хозяин, который твой сын, ты и укажи на меня.
Обрадовался отец, ждет мастера с надеждой.
Появился мастер, обратил всех учеников в голубей, взлетели они на глазах у
крестьянина. Полетели голуби обратно, а сын крестьянина отстал, летит позади
всех.
— Ну, узнай, который твой сын? — говорит черт. Крестьянин тотчас указал на
последнего голубя.
Рассердился черт, понял, что ученик сам научил отца, но что было делать,
пришлось вернуть сына крестьянину. Идут отец с сыном.
— Чему же научил тебя мастер? — спросил отец.
Только он проговорил это, как сын прыгнул в колючий кустарник, а оттуда
выкатилось золотое яйцо. — Погнался старик за яйцом, а оно — в колючки, и не
достать его. Выскочил сын из кустарника, а отец ему:
— Видно, нет у тебя счастья, вот совсем близко было золотое яйцо, да закатилось
в колючки.
Только проговорил это отец, сын прыгнул в кустарник, а по земле побежала,
переваливаясь, золотая курица. Погнался за нею старик, не догнал, а сын опять к
нему возвратился.
— Эх, нет у тебя счастья, — вздохнул снова старик.
И вдруг видит — бежит золотой заяц. Погнался за ним, заяц — тоже в кусты, а
оттуда уж сын выходит. Рассердился старик:
— Чему же учил тебя мастер? Как счастье — тебя и нет, а ушло счастье — ты тут
как тут.
— Не сердись, отец, — сказал сын. — И золотой заяц, и золотая курица, и яйцо —
это все был я.
Обрадовался старик, и пошли они дальше. Вышли в поле. Видят: князья охотятся.
Напустили на одного зайца уйму гончих, да никак не поймают. Говорит сын отцу:
— Ты иди лесом, выгони зайца, я превращусь в гончую и на глазах у князей поймаю
его. Пристанут к тебе князья — будут просить продать меня, ты долго не
соглашайся, запроси побольше — любую цену дадут. Потом я улучу время, сбегу и
догоню тебя.
Так и сделали: отец пошел в лес, выгнал зайца, сын превратился в гончую,
погнался за зайцем и на глазах у князей так ловко схватил его, что князья чуть с
ума не сошли. Бросились к отцу, кричат: «Хочешь не хочешь, продавай собаку!»
Крестьянин долго отказывался, но когда уж очень подняли цену, согласился, взял
деньги и отдал собаку. Взяли ее князья на цепь и повели.
Вспугнули князья другого зайца и напустили на него новую гончую, та погналась за
зайцем, отбежала подальше и, скрывшись с глаз новых хозяев, обернулся опять
юношей.
Сын скоро догнал отца. Идут отец с сыном.
— Надо еще как-нибудь денег достать, — сказал сын.
Идут, видят другую группу князей, эти соколиной охотой заняты. Напустили на
фазана соколов, носятся те, никак не поймают.
Обернулся юноша соколом, взыграл сокол на глазах у всех князей, схватил фазана.
С ума посходили князья, так им сокол понравился. Кричат крестьянину: «Хочешь не
хочешь, отдавай сокола!»
Крестьянин и тут поприжал их хорошенько, а когда набавили цену князья, отдал
сокола и отправился домой.
Князья дорогой напустили сокола на другого фазана. Полетал, полетал сокол,
отлетел подальше, скрылся с глаз новых хозяев, опустился на землю, обернулся
человеком и стал догонять отца.
Идут отец с сыном, несут деньги, но сыну все кажется мало, вот и говорит он
отцу:
— Я стану конем, садись на меня, поезжай в город и продай, помни только — не
отдавай меня пестроглазому человеку, а если отдашь — продавай без узды, не то,
знай — погубишь.
Сказано — сделано. Оборотился сын прекрасным конем, сел отец на него и погнал к
городу. Набросились на коня покупатели, а больше всех один пестроглазый
торгуется: навалил золота столько, что совсем коня золотом засыпал. Не удержался
старик, продал коня пестроглазому. Взялся тот за узду, а отец не отдает.
Пестроглазый, а это был черт, поднял тут крик: «Как это, за такую цену и без
узды отдавать коня!» Что делать? Пришлось отдать и узду. Сел на коня черт,
погнал его: не едет — летит от радости, что так легко вернул своего ученика.
Приехал домой загнал коня в конюшню и накрепко запер его.
Затосковал ученик, видит — помощи неоткуда ждать. Идет время, ничего не может *
придумать. Однажды заметил он в темноте луч солнца, пригляделся, видит — в стене
маленькая щель. Обернулся мышью и вылез. Увидел это хозяин, обернулся кошкой,
погнался за мышью. Бежит мышь, гонится за нею кошка, вот-вот догонит, а мышь
обернулась рыбкой и шмыг в воду. Хозяин сетью бросился за ней. Плывет рыбка,
настигает ее сеть; тут рыбка обернулась фазаном и взвилась в небо. Коршуном
понесся за ним хозяин.
Летит фазан, догоняет его коршун, вот-вот вонзит в него когти. Ученик оборотился
красным яблоком и упал прямо царю в корзинку. А черт обернулся ножом в руках
царя. Только собрался царь разрезать яблоко, как ученик рассыпался зерном. Черт
превратился в наседку с цыплятами, и стали они клевать зерно. Все зерно было
выклевали, только хотела наседка склевать последнее зернышко, как покатилось оно
иголкой. Тотчас в ушко проделась нитка; обкрутилась нитка вокруг иголки, вот-вот
закрепит ее, а иголка прыг в огонь — и прошла через него. Нитка сгорела, а игла
вышла из огня, как была.
Так уничтожил своего хозяина ученик. Избавившись от черта, юноша пошел к отцу, и
зажили они вместе счастливо.